Как волосатые гусеницы могут предвещать погоду

О волосатой гусенице – ее также называют шерстистым или мохнатым червем, медведицей – ходит суеверие про то, что она может прогнозировать приход зимних морозов. Будет это факт, или вымышленная примета, мы вам расскажем об этой знаменитой гусенице и про то, как «читать» ее окрас.

Легенда говорит: туловище волосатой гусеницы состоит из 13 отдельных сегментов коричневого с рыжим, либо черного цвета. Чем шире коричневые участки, тем мягче будет предстоящая зима. Если преобладают черные – значит зима будет суровой.

Как «медведица» обрела собственную популярность

Осенью 1948 г. врач С. Карран, специалист по насекомым в Американском Музее Естественной Истории, со своей женой отправился в государственный парк «Медвежья горка» для изучения волосатых гусениц.

Карран собрал за один день столько гусениц, сколько смог, определил усредненное кол-во коричневых сегментов и предсказал, когда придёт зимняя погода. Этот эксперимент был освещен в Нью-Йоркской прессе его другом-репортером.

Собственные исследования врач Карран продолжал в течение следующих 8 лет, стараясь научно обосновать эту погодную примету, которая также стара, как и холмы вокруг «Медвежьей горы». В результате широкой огласки волосатая гусеница стала самой узнаваемой гусеницей в Северной Америке.

Чуть-чуть теории

Гусеница, которую исследовал врач Карран – это личиночная форма мотылька «Pyrrharctia isabella», или «Медведица Изабелла».

Это насекомое усредненных размеров с жёлто-оранжевыми крыльями с черными пятнами. Популярно на севере Мексики, Соединённых Штатов и на юге Канады. В стадии мотылька оно не отличается ничем от других, впрочем, неразвитая личинка, именуемая шерстяной медведицей, считается одной из немногих гусениц, которых люди могут определить.

В действительности, гусеницы покрыты не шерстью, а короткой щетиной жёстких волос. Они зимуют в полостях в середине стволов деревьев и под корой, благодаря этому осенью можно часто смотреть целый караван, пересекающий дороги и тротуары.

Весною медведицы заворачиваются в коконы и превращаются в середине них в мотыльков. В основном, концы туловища гусеницы окрашены в черный цвет, а середина – в коричневый. Это и есть их характерный окрас.

Могут ли волосатые гусеницы предвещать зимнюю погоду?

С 1948 по 1956 год Карран установил, что усредненное число коричневых сегментов меняется от 5,3 до 5,6 от всего количества из 13-ти. Подобным образом, коричневая полоса занимала более трети всей территории тела. Зимы, которые случились за данный этап, были мягкими, и Карран заключил , что в древнем суеверие есть логика, и оно оказаться может правдой.

Но изыскатель не питал иллюзий на данный счет. Он знал, что его опыты были чрезмерно незначительны. И, впрочем, стоит сказать что многие поверили в его теорию, она оставалась лишь основанием для насмешек среди большого числа. Карран со второй половинкой и группой друзей уезжали из города каждую осень, чтобы собрать новых гусениц. Они основали говоря иначе «Общество Друзей Мохнатого Червя».

Спустя 3 десятилетия с последней встречи Общества, исследования были возобновлены музеем природы государственного парка «Медвежья Горка». С той поры отношение к подсчетам и прогнозам стало более серьезным, чем до недавнего времени.

В течение последних 10 лет в Баннер-Элк, Северная Каролина, проходит ежегодный осенний Фестиваль Мохнатых червей. Кульминационным моментом события считается гонка гусениц. Бывший глава горадминистрации города осматривает победителя и выполняет мониторинг на следующую зиму: чем больше коричневых сегментов – тем мягче зима. Если черные преобладают – зима будет суровой.

Большинство ученых преуменьшают примету о шерстяной гусенице, считая ее только предрассудком. Они считают, что совсем бесперспективно смотреть на отвратительную массу гусениц в одном и том же месте годами, стараясь довести народные басни.

Энтомолог Майк Питерс из Массачусетского университета не поддерживает повальное мнение. Он утверждает, что на самом деле, есть связь между суровостью зимы и коричневой палитрой цветов медведицы. Есть свидетельства того, что кол-во коричневых полос говорит о возрасте гусеницы. Стало быть, можно судить о затяжной зиме, либо же о ранней весне. Только вот относится это к прошедшему периоду, а не к предстоящему в следующем году.

Ежегодно мохнатые черви смотрятся по-разному. Это зависит от региона их проживания. Если вы вдруг встретите шерстяную гусеницу, просмотрите ее расцветку и сделайте свой мониторинг о предстоящей зиме.